19世纪来华的海关洋员，因其职业需要，促使他们全员学汉语，将汉语作为辅助性工作用语，他们中的很大一部分人，结合自身工作，编写了一大批商务汉语教材与专科词典。本书收集十种近代中国海关洋员自编汉语学习用书，并对这批海关专题历史文献的初步整理，诸如商贸公文读写、官话口语语法、各地方言、专科词典以及名著翻译选读，分类别选取代表性作品，各以《前言》揭示其人其书、版本流传、编写体例、特点与成就，藉以展示洋员汉语教学的时代风貌。

王澧华，男，1961年生于湖南衡阳，文学博士，上海师范大学对外汉语学院教授，硕士生导师。著有《《两晋诗风》，上海古籍出版社2005年版；主编有《近代来华外交官汉语教材研究》《近代海关洋员汉语教材研究》《近代来华传教士汉语教材研究》。