出版说明
咸丰十年（一八六〇），清政府设立总理各国事务衙门，专门负责外交事务，光绪二十七年（一九〇一）改称外务部，直至民国建立。民国政府继承了晚清的外交格局，虽然政权更迭，但外交环境没有改善。这一时期，北洋政府积极参与国际事务，试图改良外交处境，维护国家主权。
《民国稀见外交档案丛刊》收录北洋政府外交部涉外档案一九九种，编为二十六册，起止年为民国元年（一九一二）至十二年（一九二三），案卷前标有“国民政府接收前外交部案卷”字样。内容包括战争、矿业、铁路、邮政、税收、银行、劳务、贸易等方面，涉及俄、法、英、美、日、比、丹、德、奥等十几个国家。为确保档案的连贯性及完整性，以档案起始时间为序，有附件的档案，将附件置于该档案后，影印出版。
凡近代中外关系史上如邮政、矿业、税收、铁路、一战等重大事件和问题，都有所反映，从中可以看出北洋政府对外采取的策略及态度转变过程。《撤退云南法邮案》记载民国元年云南都督蔡锷数次就法国在云南蒙自设立邮局，运送邮件一事致电外交部和交通部，称此举“与中国邮政大有妨碍”，请求撤销，以维护主权。调查交涉过程中，也发现国内邮政制度存在不足，比如中国邮政未加入万国邮政同盟，未开通邮局汇兑业务，寄递费比国外邮局贵。有鉴于此，中国邮政于民国三年（一九一四）三月正式加入万国邮政公会，声明拟按一等国数目分担邮政公署经费。反映这一详细过程的各类公文（包括外文底稿和中文译文）在《中国加入万国邮会案》中均有记录。当瑞士邮政公会询问中国入会是否包括蒙古、西藏两处邮政在内时，中国政府立即明确答复“蒙古、西藏均属中国领土，所有该两处邮政，当然包括在中国邮政区域之内”。中国加入万国邮会充分体现了一个负责任大国应有的担当，这一进步离不开国民的觉醒和外交人员的努力。
《北满铁路案》记载俄国获取“北满”地区修建、经营铁路权的经过，进而获得铁路沿线开矿和伐木等权利。与铁路相关的案卷有《拟造内蒙轻便铁路案》《拟修烟潍铁路案》《京汉路局建筑黄河铁桥案》《陇海铁路新订借款合同案》等。列强在谋取巨大利益的同时，未能保障华工应得的权益，《唐山煤矿爆发案》记录了民国九年（一九二〇）唐山煤矿爆炸惨案，事故中死四百三十二人，伤二人，救活一百一十二人，一时舆情震动。唐山煤矿系中英合办，所以须告知英国外交人员，以督促英商做好善后事宜。和矿业有关的案卷还有《中美煤油矿案》《山东德国矿物案》《湖北炭山湾赎矿案》《工商部调查矿卷案》《广西桂梧开矿案》《江西余干县属煤矿案》等。
税收和利益息息相关，尤其是涉外税收，发生的矛盾纠纷常上升为外交事件，如《杀虎口税关扣留美商益昌洋行羊毛罚办案》记录美商益昌洋行从中国内地购买羊毛，因运输路线与平时不同，货物被杀虎口税关扣留一事。《厦门税关征收安达陆西亚船钞案》记录民国三年十二月，彼时英德两国已宣战，德国亨宝轮船公司安达陆西亚号货船不能在香港添加煤炭，而驶入厦门港口作为战时暂避港，厦门海关对其征收海关税，德方不满，通过外交部门交涉的过程。类似涉外税案还有《塞北税局扣留英商新泰兴毛货案》《俄使请改订满洲关征收铁路机具税银办法案》《德使要求蛋黄税不分干湿案》《日商三林东亚两公司延纳纸烟税案》《郾城县征收英美烟公司新税案》等，不一而足。
与一战有关的外交案卷占很大比例，集中反映北洋政府对德奥等同盟国采取的具体外交措施，如《管理敌产案》关于对中国境内隶属同盟国的财产、人员、物品等进行战时管理情况，与《管理敌产案》呼应的是《德国对于华侨财产案》；《检查邮电案》介绍各国对侨民寄递信件、收发电报的检查办法，以及英美两国派员来华协助检查邮电的情况；还有清理济南、汉口、天津、广州和使馆界内德华银行相关案卷，记录中国政府接管德华银行的详情。德华银行属于德国海外银行系统，光绪十五年（一八八九）于上海成立，后在中国多地设立分行，是经手庚子赔款的银行之一。对德奥等同盟国宣战，使中国得以战胜国身份参加巴黎和会，虽然在西方国家主导的国际体系中，中国的要求无异于与虎谋皮，但为日后修订不平等条约及收回部分主权奠定基础。
利用好这批档案，可以促进近代中外关系史研究，为当代外交事业发展提供镜鉴。因档案繁多，虽尽力整理，讹漏难免，敬请见谅。
本书编者
二〇二一年八月
