中文版再版序言
我对经济学寓言的兴趣，始于和拉蒙·卡萨德苏斯– 马萨内尔一起完成的一项汽车工业早期发展史的研究。这项研究的成果，就是本书所收录的《费雪车体的寓言》。在研究过程中，我惊奇地察觉到一个误导性的、不正确的故事是如何变得非常流行的。费雪车体的故事，经过经济学家们的不断重复，影响了许许多多的研究者和学生。随后，我考察了许多其他的经济学寓言，又发现，即便有学者发表文章对这些故事的错误进行纠正，对故事所依据的历史做了澄清，这些故事还是很流行。这让我感到纳闷：为什么会有这么多的寓言被经济学家当作事实来看待？为什么那些矫枉之作常常被人们所忽视？
我发现，寓言之所以吸引人，其中一个原因是，所有人都喜欢好故事。经济学寓言短小精致，讲起来有趣，听起来易懂。通过这种生动有趣的方法，教师可以很方便地阐述本来难以理解的经济学概念。通过重复一个众所周知的故事，经济学家似乎为理论找到了事实依据。而且，分享故事也是加强社会关系的一个传统方法。如果故事本身趣味盎然，似乎就没有必要去搞清楚它们是否属实了。
然而，这些许许多多不真实的故事的问题在于，它们对公共政策具有强大的影响力。这些寓言的一个共同特点是它们都在说明某种市场失灵。这些在经济学家中广为传播的故事背后，隐藏着这样一个理念：在某种程度上，市场不能给社会带来最优结果。例如，一个有趣而且看似无害的故事就告诉我们，现有的打字机和电脑键盘上的字母排序并不是有效率的，它表明了经济活动有可能被锁进了劣质的技术。
但这个故事所传达的政策建议就不那么无害了。它的含意在于，政府应该帮助社会去选择最好的技术，而不是把事情留给消费者和企业去完成。但是，如果没有证据证明现有键盘的字母排序的确是低效的，那么，还能找出其他的选择错误技术的例子吗？提出这类问题的必要性，就是对键盘故事进行纠正是如此有价值的理由。
我非常高兴《经济学的著名寓言》能够在中国再次出版。中国正在发生着许多经济变化，包括国内工业市场的快速增长、私营部门的扩张以及加入世贸组织后的外贸增长。中国竞争性市场的发展，必然要求建立新的政府经济管制形式，也必然产生有关何种管制更合理的争论。随着民营企业与国有企业同台竞争或前者取代后者，某些新型的政府管制很可能会出现。
争论某些特定的经济活动是否有必要管制，这是非常重要的。如果一个市场无法正常发挥功能，而政府管制能改善市场运行，这就可能成为进行某种管制安排的论据。然而，我们有必要去确定一个市场是否真的无法发挥功能。讲一个生动的故事，并不能取代细致的经济分析。也许市场并非真的丧失了功能，而仅仅是因为我们没能更好地理解市场。
更常见的情况是，企业和消费者找到了更聪明的方法去处理交易。即便某些交易活动和我们通常所看到的有所不同，它们也可能是有效率的。正如诺贝尔经济学奖获得者罗纳德·科斯所指出的，交易是有成本的。本书献给科斯教授，正是因为他对经济学家们理解市场交易的帮助。他为本书贡献了三篇文章。
此书因收录了中国著名经济学家张五常的两篇文章而使它在中国的出版具有特别重大的意义。在《蜜蜂的寓言》中，张五常教授纠正了这个有关外部性的著名寓言。该寓言认为，蜂农和农场主可以相互为对方提供获益机会，但这个互利的结果无法通过市场获得。而张五常教授证明，在美国，蜂农和农场主会按惯例签一份授粉合约。他的这篇理应在所有管制和公共财政课程中讲授的论文，证明了科斯教授的一个洞见：私人谈判有时不但考虑了私人利益和成本，而且还顾及了社会利益和成本，因而不需要政府管制。
收录在此书中的张五常教授的另一篇文章是《佃农分成制》。这篇文章取自他的著作《佃农理论》。至少从亚当·斯密开始，经济学家们就一直认为佃农分成制是低效的。它经常被批评为一种低效率的或低生产率的经济组织形式。政府对农业市场的干预遍布世界各地。然而，即使佃农分成制不是一种有效的农耕制度，政府管制私人的农耕合约也需要一些另外的理由。此外，佃农分成制的故事还被用于评价所有类型的双方共享经济收益的合约，包括农业以外的合约。
张五常教授认为，研究者没能很好地理解佃农分成制。通过使每一个佃农所耕作之土地数量有差异，地主能够帮助最有效率的佃农并鼓励佃农们以有效的方式使用土地。他用来自中国农业的史料例证了他的分析。张教授的这些重要工作，有助于更深入地理解委托—代理问题以及合约理论。
我希望中国的读者朋友喜欢这本对著名寓言进行历史分析的文集，并从中受益。书中的故事本身是有趣的。此外，它们会给那些希望用奇闻轶事来激发创作灵感的学者们带来许多洞见。研究者对他们所写的故事准确性的核实，以及读者对于这些故事准确性的判断，都是非常重要的。如果我们希望让经济学讨论富有意义，那么，对经济分析之准确性的要求，就是必不可少的。
丹尼尔・ F. 施普尔伯
2017 年6 月11 日
