本书为语言学通识之作。

每两周就会有一种语言灭绝，而新词则每日都会涌现。在本书当中，作者讲语言的历史，用生动的叙述娓娓道来，为读者证明语言的故事为什么值得一讲再讲。从婴幼儿发出的第一声、第一个词，到发送短信所使用的语言，本书讨论面涵盖广泛，揭示了有关语言的种种复杂、奇特、有趣之处，比如佶屈聱牙的口音的溯源，对第一个书面文字的探索等等。更探讨濒临消失的语言，又以成功复兴，重新为人的语言作为案例，由历史中回顾，展望未来语言的发展，即技术如何影响我们的日常阅读、写作、沟通等。

戴维·克里斯特尔（David Crystal，1941— ），英国语言学家、作家。1995年被授予大英帝国官佐勋章，2002年成为英国国家学术院院士。出版有《发短信：大辩论》《想想我的用词：探究莎士比亚的语言》《100个单词讲英语故事》《英语的故事》等作品。

第一章 儿语

第二章 从哇哇啼哭到牙牙学语

第三章 学习如何理解

第四章 发出振动

第五章 发音

第六章 发现语法

第七章 进行对话

第八章 学习读写

第九章 掌握拼写

第十章 拼写规则及变化

第十一章 语法规则及变化

第十二章 口音和方言

第十三章 掌握两种语言

第十四章 世界上的语言

第十五章 说话的起源

第十六章 文字的起源

第十七章 现代文字

第十八章 手语

第十九章 不同语言的对比

第二十章 濒临灭绝的语言

第二十一章 语言的变化

第二十二章 语言的变体

第二十三章 职业语言

第二十四章 俚语

第二十五章 词典

第二十六章 词源学

第二十七章 地名

第二十八章 人名

第二十九章 电子革命

第三十章 发短信

第三十一章 语言游戏

第三十二章 为什么使用语言？

第三十三章 语言的感情色彩

第三十四章 政治正确性

第三十五章 文学中的语言

第三十六章 形成风格

第三十七章 语言的复杂性

第三十八章 语言学

第三十九章 应用语言学

第四十章 你们的语言世界

通俗、活泼，精确又不卖弄学问，克里斯特尔在书中告诉我们，语言是没有界限的。在这里，他尽情地表达着自己对世界各地语言的享受与喜爱。

——《泰晤士报》

轻松活泼……一本语言简史，涵盖语音学、发展、社会用途、网际网络、濒危语言跟一点点

文学。

——《星期日独立报》

1.一部通俗易懂的语言学入门读物——40堂语言学精华课，知名语言学家戴维·克里斯特尔用简单而又风趣的文字讲述了语言的产生和发展，以及人类对语言无尽的追寻和探索。研究语言，不仅能帮助我们思考，还能抚慰我们的情感，让我们在感受语言乐趣的同时，更加了解世界、了解自己。　

2.一部妙趣横生的科普小书——我们能从婴儿的哭声中分辨出他们的母语吗？人名和地名都是从何而来的？习惯在即时通信软件上使用略缩语的人是否压根不擅长拼写？新闻和广告是如何选择用词来影响我们的思想和感情的？本书中，作者通过生动幽默的案例解答了这些我们在日常生活中常常会产生的疑惑。

3.一部帮助你实现良好沟通的行为指南——不同的性别、年龄和职业说话方式都有差异，我们学着以不同的方式说话和写字，而这往往取决于我们在哪、和谁说话，以及我们想给人留下什么印象。要怎样选择合适的语言与他人进行沟通呢？一起来看看克里斯特尔在书里是怎么说的吧！