"【序】
这本书写于战争时期，记载的内容大多是昭和十五年（1940）前后的日本手工艺的状况。很可能是战争招致了手工艺的崩溃。因此，我记录在本书中的一部分手工艺品，在战争结束后的今天已经完全成为过去的东西。就拿冲绳来说，那里的很多东西都已经成了回忆。然而，不管是什么地方，失传的手艺有朝一日定会东山再起。
现在，是不得不重建日本，特别是手工艺的时刻，人们越来越深刻地感觉到了今后对手艺活儿的需求。时至今日，我想是应该反省的时候了。日本必须更加充分地发展手工艺，所以，本书虽然说的是战争之前的日本，在战争结束后反而变成参考手册了。有的部分是作为值得追忆的记录，现在，我把它原样收入本书中。这样，通过这本书能够回顾在什么地方有怎样的传统，如果能够在那里生根并促进新的起步，对于著者是多么值得庆幸的事啊！
后，我想添上有关这本书出版的一两件小事。这本书于三年前完稿，根据日本出版文化协会的规定接受了审查，说是有一些语句不够妥当，接受了修订，如今回想起来当然是笑话。例如在佐渡一节中说到岛屿时，提及顺德天皇处被红笔批上了“消除”；在述说地理时写到“日本不是像朝鲜那样的半岛，而是个岛国”之处，朝鲜等句被抹杀了；在岐阜提灯处写到“虽然没有强度之美，却表现了热爱平和之心”，“平和”二字被认为是不合时宜；另有种种。就这样，在审查者的眼里终于成为了稳妥的原稿，交东云堂组版。然而不知道是凶是吉，战争使出版难以完成。加之其他种种事情，工作一度被中止，出版之事被重新转到了靖文社。策划期间战争结束，严格的统治崩溃，不久“文协”也解体了。我再次校订了原稿，做了很多增补修正，使之得到了面目一新的机会。
本来这本书是以青少年为对象而写的，尽量使用平易的叙述口吻，却因为不适应这样的写作方式，致使结果不够完善，此非我本意。可能它作为一般人的常识书更能发挥作用。关于本书的意图，在后记中已有陈述。
早准备好的大量插图，不幸在战火中化为乌有。因此又不得不劳烦芹泽介君全部重绘，并且送来了比原来更多的插图。我想读者们一定会喜欢这些插图的。编入时，并不一定跟其相对应的章节在同一页上。大都是以地方分类，顺次插入的。
现在想起来，这本书的草稿避免灾祸得以安全保存是一大幸事。可是本应和这本书同时出版的更重要的著作《民艺图录·现在篇》的所有原稿不幸被烧为灰烬，多年的努力受到了严重的打击。那本书本来应该成为本书好的参考书，实在可惜。
关于这本书的出版，受到了新井直弥、南方靖一郎二位的厚谊。另外，齐藤一二君给我安排了安静的房间进行补笔，我向他们表示深切的谢意。还必须重点提到帮助我做校正等工作的荒木道子女史。
柳宗悦
昭和二十一年（1946）正月下浣
于总州九十九里浜之寓居
【前言·手工艺之国】
日本至今仍然是个优秀的手工艺之国，这是一件值得庆幸的事情。的确，写这本书的目的就是要把亲眼所见广而告之。在西方，机械作业太过盛行，导致手工艺衰退，并且由于片面发展而出现了各种问题。因此，各国都在为复苏手工艺而努力。为何在机械作业的同时，手工艺也很有必要呢？是因为在用机械制造产品的同时，也有很多是机械不能制造的产品。倘若全部托付给机械作业，首先将会导致具有国民特色的产品变得贫乏，机械作业有着使世界产品趋同化的倾向。遗憾的是，机械往往被用来逐利，而产品则粗制滥造。而且，由于人类为机器所左右，剥夺了工人的种种乐趣。如此恶因使得优质机械制品的数量减少。为了弥补这个欠缺，无论如何都必须保护手工艺。手工艺的优点是能够在很多场合表现浓郁的民族特色，器物被踏实而仔细地制造出来。在这里，自由和责任得到保障，因为这样的工作伴随着快乐，同时还能显现出新产品的创造力。因此，手工艺是人性的工作，我认为这才是手工艺的特性。假如没有如此人性的作用，这个世界将会失去很多美丽的东西。在各国计划发展机械作业的同时，重视手工艺是理所当然的。现代西方提倡的“手工制作”，直接意味着“优质品”，应该有着信任人类之手的含义。
较之欧美，日本仍然是一个享受手工艺的国度，这是值得注意的。各地有着各自特色的产品，至今还在继续用手工制作。例如手抄纸、用辘轳制作的陶瓷器等，像日本这样依然兴盛的国度可能已经为数不多了。
然而遗憾的是，在日本反而没有普及手工技能之重要性的认识。不仅如此，认为手工艺已过时的想法愈来愈强烈。因此，很多人都不愿意从事手工艺。长此以往，手工艺就会衰退，而机械作业的兴旺时期即将到来。当然，我们并不愿意重复西方曾经的失败。为了保护固有的日本之美，应该更多地进行手工艺历史的教育，更加清楚地认识其优点，并使之更加优化，这才是我们的义务所在。
各种优秀的品种是通过怎样的工艺来表现的？这些能够在何处被发现？如果不亲眼看见就不能很好地去认识。这本书要告诉大家的就是这些事情。去各地旅行的时候，请把这本书放在背包的一角，它将会成为您旅途中的良友。
日本原来也被叫作“手工之国”。众所周知，国民的双手是多么灵巧，这一点从“手”字被广泛运用的程度也可以看出来。“上手”（优秀）、“下手”（笨拙），直接标示手的功能；“手坚い”（扎实）、“手并がよい”（本领）、“手柄を立てる”（功劳）、“手本にする”（榜样）的说法都和手有关联；“手腕がある”（有手腕）的意思是说有力量，所以就有“腕利”（有能耐）、“腕揃”（人才济济）等词语。此外，日语里有“読み手”（读者）、“书き手”（作者）、“闻き手”（听者）、“乗り手”（骑手）这样的词，几乎都是将动词加上“手”来表现人的动态的。与手有关联的文字太多了。
手与机器的差异在于，手总是与心相连的，而机器则是无心的。之所以手工艺会诱发奇迹，因为这不是单纯的手工劳动，其背后有心的控制，通过手来创造物品，给予劳动以快乐，使人遵守道德，这才是赋予物品美的性质的因素。所以，手工作业也可以说是心之作业，没有比手更加神秘的机器。为什么对于一个国家来说手的工作非常重要，大家都有必要思索。
那么，自然授予人类的双手，在今天的日本又将发挥怎样的作用呢？这也是值得思考的。"
