作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化又相互对立，形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与内省，造就出许多性格分明的人物──仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至享受繁荣和启蒙果实的公民。

增订版增加了从工业革命至二次世界大战这一部分的探讨，表达了作者对欧洲文明演进的思考：某种欧洲精神能够发展到维持一个完整的欧洲联邦吗？在一个由多种混合起源汇聚而成的文明中，欧盟将何去何从？

约翰·赫斯特（John Hirst，1942—2016），澳大利亚与英联邦的社会暨政治历史学家、欧洲史专家。墨尔本拉筹伯大学（La Trobe University）历史系教授。著有《澳大利亚人：1770年以来的民族精神知情者与局外人》《命运海岸上的自由：澳大利亚的块殖民地》《澳大利亚史上的睿识与胡言》《你一定爱读的极简澳大利亚史》等。

引　言　历史，带领我们更贴近人生

　　　　欧洲极简史

章　从希腊说起，讲到日耳曼

　　———古典时期到中世纪

第二章　神性到理性，科学到浪漫

　　———近代欧洲

间奏篇　古典情怀今犹在

　　　　细说五六遭

第三章　争战一千年

第四章　民主意识，这样开始的

第五章　有国王的民主，没国王的极权

第六章　皇帝和教皇到底谁大？

第七章　语言：从两种变几十种

第八章　平民百姓的生活面貌

间奏篇　欧洲，为什么可以抢？

　　　　破坏性力量

第九章　工业化与革命

第十章　两次世界大战

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编后记