《要以我为主》
1983年，我第一次去美国探望四十年未相见的父、兄，黄永玉提醒我：“对现代派艺术 不要急于评论，多看看多了解了解。”一年半的时间 里我访问、讲学，最后办画展，明显的收获是急于回国将我负责的年画、连环画系改建为“民间美术系”。
1992年，我刚退休不久，未料辛辛苦苦创办的“民间美术系”撤销了，改为一个研究室，竟没有征求我的意见。我决定出国远离是非之地。我在大洋彼岸讲学、办展、写作、观察访问，一晃十五个年头过去了。对美国的美术现状不考虑是不可能的。
在美术文化方面，美国没有什么传统，但国力超强，它接过反传统的现代诸流派，作了旗手和领军者，前后风靡了百年之久。2001年“9·11”事件发生后，是否唤醒了美国的头脑呢？
费城市中心两三家一贯展销抽象现代派作品的画廊，忽然改变了方向，展出了一批写实的风景油画。我问老板，他没有正面回答，而说了一句：“‘9·11’之后该清醒了……”
这使我想起了徐悲鸿在 1920 年，面对欧洲新兴的各现代流派，访问了德国柏林艺术学院院长康普先生，得到的回答是：“人心关乎国运，画风何尝不是如此，艺术家如此疯狂，战争也就随之而起了——我们的国家正在忍辱负重向前奋进，哪还有多余的精力去疯狂呢？”
世界已被污染得岌岌可危了，艺术家还不深思吗？ 因此，我决定以“具象艺术的回潮”为题在美国首先开讲。我不限写实主义，而把范围扩大到具象。
我访问了不少美术院校，完全一样，都在走反传统的“超前”路子。我曾问过几位院长，回答都是“无能为力”。
中国写实主义的画家在美国并不孤独，大有表达艺术能量的天地。从陈丹青1983年在纽约的个展开始，陈逸飞、金高、王征华、张宏年，以及广州、云南、上海等地一些来美画家，昂首挺胸进行着写实手法的艺术创作，并受到主流社会的赞扬。
当年毕加索为了抬高自身而打击写实主义说：摄影艺术出现了，写实被取代了（大意）。这完全是欺骗，事实证明，摄影永远是摄影，而写实主义的艺术魅力摄影无法取代。
从中国来美国的艺术家徐冰、蔡国强等勇敢无畏地参与到了美国现代派艺术领域之中。他们是带着母国特有的传统文化基因去进行创造。不管是徐冰将英文变成方块字型的游戏，还是他的《猴子捞月》等作品，和蔡国强的《烟火》以及《草船借箭》等作品，都“玩”得独特夺目。五十多年没有亚洲人沾边的麦克阿瑟奖（它相当于“诺贝尔艺术奖”，因为诺贝尔奖没有设立艺术奖），1999年却被徐冰获得了。
一个铁的事实是，所有美术馆，人们参观的热点依然是文艺复兴之后——印象派后期绘画之间，而现代派展室冷清少人。
我庆幸中国的美术院校教育，不只有西洋画体系、中国画体系，还有民间艺术体系，这是我们的优势。就是学西方，我们曾向法国、英国、德国、比利时、美国、苏联，甚至于也向日本学习过，我们的眼界不狭窄。
美国高举现代派旗帜呐喊了一百年，他们与传统的真善美对着干。他们无视一切，对俄国的巡回画派等于无知。他们花样翻新地走向了绝路。无怪乎路易斯安那州立艺术大学于 1999年选了中国艺术家七人（杨先让、张平良、王维力、尼玛泽仁、丁绍光、万鼎、周定芳）办展讲座，题目是：“他山之石”艺术交流活动周。
2006年7月，美国加州圣地亚哥有九十五年历史的人类学博物馆，看了我与女儿杨阳合著的《黄河十四走》和《中国乡土艺术》后，找我要合作，在美国举办中国黄河民艺巡回大展。
我在美国十五年，自己也辛辛苦苦办过两次中国民间艺术展览，可是一直没有找到对口更合适的博物馆进行合作。今天他们主动找上门来了，而且是最理想的博物馆。我想，这与中国越来越强大有关。
2000 年，近百岁的顾毓琇老教授曾对我说过这样的话：“中国当今是历史上最荣幸的年月，你想中国历史上哪里有二十年无战争。如果再慎重度过二十年，了不得。虽然曾有过‘文革’等大难，中华民族的元气尚存……”
当今中国确实矛盾重重，可是它的国力以及全面的发展，不是已使世界各国瞩目了吗？尤其美国对中国的敬畏，那是海外华人都深深感受到的。
中国美术界绝不可妄自菲薄跟着别人屁股后面走——当然也没有权利自傲。好的要学，根据自己的国情、自己民族的审美要求，走自己的路。那样的话世界美术界的龙头马首，也就是“领军”地位，也许唯中国莫属了。这是我越来越坚信不疑的信念，尤其近几年我常常回国，深感中国美术界人才辈出，虽然有良莠不均的现象，却有无限希望。
我不是一个保守的人，只要是美好的都不能拒绝。我在西画、木版画、中国画、民间艺术各种造型领域中去品尝其艺术灵感，而游荡了整六十年，何况我对其他姐妹艺术的爱好，不次于对本专业的热爱。
总之，艺术要百花齐放、要多元，不可独此一家，别无分店。艺术要交流，要吸收他人之长来丰满自己，但是要“以我为主”。
2007年夏于休斯敦
