本书选择了十多位极具代表性的中国当代艺术家，对其代表作品的创意、构思、制作、修改、成型过程进行全方位多角度的探讨和赏析，从创作技法、艺术风格、文化传承等方面分析中国当代画家这一群体的特征，撩开当代绘画的面纱，窥探创作者笔下的脉络传承、背后的文化地图，并解答当代艺术的观看之道。

北京画院成立于1957年，是新中国成立最早、规模最大的专业画院。周恩来及300余位文艺界知名人士出席了成立大会，将画院确定为创作、研究、培养人才、发展我国美术事业、加强对外文化交流的学术机构。