《西游记》这部书，是中国古代最著名的神魔小说，几乎所有的小朋友都听过其中的故事，或者看过和它相关的电视剧、动漫、电影，不知多少小朋友喜欢孙悟空，喜欢里面各种神奇的法术、法宝。这套书就是《西游记》的改写本。
改写名著，往往是个吃力不讨好的活儿。因为名著本身足够有魅力，阅读原文，体会文学作品的原汁原味，这是任何改写本都无法替代的。
但是，《西游记》从写成到现在，已经经过了 400 多年。原著和今天的语言，毕竟有着很大的距离。《西游记》的原文将近 100 万字，部头太大，一般的小读者通读全书很有困难。这就需要一个简洁的改写本，使小朋友们迅速了解西游故事的大概。
《西游记》原著里，有很多谈禅讲道的文字，小读者读起来很吃力，比如第三十六回，作者几乎用了两千字的篇幅让师徒四人各抒己见，谈论对修炼的理解。这些看上去玄而又玄，其实多是故作高深，对理解全书并没有什么太大的价值。我小时候读到这些，都是跳过去的。
还有，《西游记》的文本，毕竟是起源于民间说唱，里面有很多评书中特有的韵文、套话。比如孙悟空和妖怪打仗前，经常喜欢说一大段韵文，夸耀自己的身世，这些在评书艺人表演的时候是很有必要的（比如帮助听众回忆故事前情），但在阅读的时候，对情节的发展实在没什么用处。
鉴于以上原因，对名著进行适当的改写和缩略，还是有必要的。小朋友们在读原著之前，先读一个简单易懂的改写本，看上去多读了一部书，其实反倒省时省力。因为“磨刀不误砍柴工”，好的改写本就像一部攻略，能够引导小读者更顺畅地阅读原著。事实上，我小时候就是先读的一本薄薄的《西游记》改写本，然后接触原著，才不感到吃力。
我小时候喜欢读《西游记》，长大后又研究《西游记》。这部改写本，就是应广西师范大学出版社的邀请所作的。
我原以为这件事很简单，但是在工作过程中，我的看法逐渐改变了。因为改写并不是对原著的简单概括，也不像给电视剧撰写分集剧情，而是一种再创作，需要充分掌握原著的文学特色和知识结构，在改写本中去其芜杂，保留精华。
这部改写本有这样几个特点：
第一，这是一个完整的改写本。有些改写本为了压缩篇幅，付出的代价是大量删除原著中的故事。这个改写本保留了原著的全部故事，从孙悟空出世、闹地府、闹天宫，到取经缘起、唐太宗游地府、唐僧取经路上经过的四十多个故事，甚至通常被当作附录处理的唐僧出身故事，都经过适当的剪裁，一个不漏地编了进来，只是详略有差别。有时候，某些故事太过简短，就和其他故事合并成一章处理。
第二，这个改写本注重保持原著的语言特色。《西游记》原著的语言特色是幽默风趣、生动活泼，例如平顶山莲花洞猪八戒巡山的故事、孙悟空假扮老奶奶进洞的故事、隐雾山小妖抛人头的故事，都是极具幽默特色的文字，改写本对这些著名“桥段”决不过分删减，而是保留了原著的特色。
第三，这个改写本注重保持原著的人物性格。《西游记》里孙悟空机智勇敢、猪八戒懒惰自私、沙僧忠实厚道，原著中表现这些人设的文字，改写本中一律保留。例如孙悟空被青狮精吃到肚里、和三个妖怪斗嘴，体现了孙悟空调皮捣蛋，却又机智勇敢的性格。又如孙悟空假扮牛魔王，占了红孩儿的便宜，正沾沾自喜，是沙和尚提醒他，不要贪小便宜，要他赶紧去请菩萨。这段并不是主要情节，而体现的是沙僧识大体、明大局的性格。还有太上老君听说孙悟空要一千丸还魂丹，这位威严却小气的道教教主气得说：“甚么一千丸，二千丸，当饭吃哩！”这样的神来之笔都予以保留（只是把“当饭吃哩”改成更贴近现代口语的“当饭吃呀”），使小读者在读改写本的时候，也能大概领略到原著的人物风采。
第四，这个改写本注重保持原著的情感、气氛和思想深度。例如原著的最后，唐僧五众分别被加封了“旃檀功德佛”“斗战胜佛”等称号，如果为了节省文字，把五个名号列举一下就可以了。但是如来佛把唐僧五众一个个地叫到面前，依次宣说其功绩，赐给封号，这种因为繁复而产生的庄严感是不能破坏的。所以改写本依然保留了原著的叙事结构。又如真假美猴王故事中，两个猴王打上西天，如来佛说：“你们都是一颗心，快看，那有两颗心打过来了！”这句话实际上是整个故事的点睛之笔，点出了两个猴王争斗的寓意。这些内容，也是不能忽略的。
第五，这个改写本所删除的原著内容，也遵循几个原则：1. 不利于表现原著特色的文字，甚至是原著的败笔，如唐僧在天竺国招驸马吟诗。2. 与情节发展无关的韵文、唱赞，以及大段引文，如乌巢禅师所授的《心经》和唐太宗所制的《圣教序》。3. 大段参禅悟道的文字，如比丘国国师与唐僧的辩论。4. 与主线情节游离的故事，如五庄观中，福禄寿三星和猪八戒无意义的插科打诨。5. 色情文字。总的来说，原著写得越精彩的故事，就删得越少；写得一般的故事，就删得比较多。
第六，这个改写本在每章之后，还附加了一些对故事的解说，以及拓展的知识点，相当于“故事背后的故事”，便于小读者更顺畅地理解原文。比如佛教四大洲的世界观、须菩提祖师为什么打了孙悟空三下等。
当然，虽然我这样“吹嘘”这部改写本，也做了大量的水磨工夫；但如果小读者看了这部小书之后，能够把它丢在脑后不再理它，而是拿起《西游记》原著来阅读，这才是我最大的愿望！
