《丝路》导读
段渝 （四川省社会科学院研究员，四川师范大学巴蜀文化研究中心教授、博士生导师）
一
公元前126年，张骞从西域归来，在他向汉武帝做的西行报告里，禀报曾在大夏（今阿富汗）见到蜀地（今四川）生产的蜀布、邛竹杖等“蜀物”，问及当地商人，得知有蜀人商贾在身毒（今印度）的市场售卖丝绸等商品，阿富汗商人就是在身毒的市场从蜀商手里买到这些“蜀物”的。他这才第一次知道从蜀到身毒有一条商道，他称之为“蜀身毒道”。这条道路不但距离汉朝疆土较近，而且沿途没有匪寇，是汉王朝联络大月氏抗击匈奴的最佳路径。于是，雄才大略的汉武帝为打通这条道路而开发“西南夷”，为汉王朝打通从四川经云南通往印度的蜀身毒道。直到东汉永平十二年（公元69年），蜀身毒道终于全线贯通。从此，中国的丝绸、布匹、盐、铁等物品源源不断地通过蜀身毒道输往国外，国外的宝石、水果、香料等商品也通过这条道路输入中国，蜀身毒道成为中外经济文化交流的重要通道之一。这条通道也就是后来我们所说的南方丝绸之路，或叫西南丝绸之路。
二
丝绸之路这一名称，是德国地理学家李希霍芬（F.von.Richthofen）1877年提出来的，后来被用以指称以丝绸为主要贸易内容的东西方商路和交通路线。
由于特殊的地理位置，古代中国与外部世界的交通和交流主要依赖于东西南北方向四条大的交通干线：西北方向为著名的沙漠绿洲丝绸之路，北方为长城以北的草原丝绸之路，西南方向为南方丝绸之路，东部和东南沿海方向为海上丝绸之路，其中前三条丝路的开通均可追溯到先秦时期，后一条则自汉代始通。古蜀丝绸曾是这几条通道上的重要商品。先秦时期，古蜀丝绸传播到西方，先秦时期的主要通道是南方丝绸之路；汉代及其后从北方丝绸之路输往西方的丝绸中，也以蜀地生产的丝绸尤其是蜀锦为大宗；而从草原丝绸之路输往北亚的中国丝织品中，目前所见最早的似乎也是蜀地生产丝绸。由于在这些商道上流通的各类商品中丝绸最为珍贵，最为众人瞩目，所以这些交通路线都被冠以“丝绸之路”的美称，“丝绸之路”也因此成为从中国出发、贯通欧亚大陆的国际交通线的代名词。
先秦时期，从四川经云南西出中国至缅甸、印度的国际交通线已初步开通。以成都平原为中心，翻越横断山区、云贵高原的崇山峻岭，古蜀的商贾们将以丝绸为代表的众多商品输送到缅甸、印度、阿富汗，再继续西传至中亚、西亚。其实，商业活动只是人们在这条通道上的活动之一，古代四川、云南与南亚、中亚、西亚的文化交流和互动，都是经过这条道路进行的。由于这条古老的国际交通线位于中国的南方，所以被学术界称为“南方丝绸之路”。
南方丝绸之路是中国古代的国际通道，分为东、中、西三条主干线。西线有东、西两条干道：西道为从四川经云南、缅甸到印度的“蜀身毒道”，东汉时又称“灵关道”或“牦牛道”，后称为川滇缅印道。东道为从四川经贵州入云南的“五尺道”，这两条干道在大理会合后，一路向南，出云南，抵缅甸，至印度、巴基斯坦以至中亚、西亚。这条贯通亚洲的交通线，是古代欧亚大陆线路最漫长，历史最悠久的国际交通大动脉之一。中线是一条水陆相间的交通线，水陆分程的起点为云南步头，先由陆路从蜀滇之间的五尺道至昆明、晋宁，再从晋宁至通海，利用红河下航越南，这条线路是沟通中国西南与中南半岛关系的最古老的一条水路。东线为从四川成都经今贵州西北至黔中，通过红水河、黔江、西江水路，经贵州、广西抵达广州而至南海的“牂牁道”。东线还有一条支线，从蜀入滇，至昆明、经弥勒，渡南盘江，经文山，出云南东南隅，经河江、宣光，循盘龙江而抵河内。
南方丝绸之路不仅仅是一条贸易通道，它实际上是古代中国同东南亚、南亚、西亚、北非以至欧洲等地各文明之间碰撞、交流、互动的重要纽带，是欧亚大陆相互影响、促进发展的文明载体之一，对欧亚古代文明的发展和繁荣有着非常重要的历史作用。熟悉它、了解它，能让我们对中国的历史甚至世界历史有更深层次的理解和感悟。
