“道”乃天地之始源、万物生化之母亲。“道”是老子造物思想之核心概念。不管是宇宙之创造,还是万物之产生,抑或是人类之造物,皆须以“道”为宗旨,在学道与悟道中掌握“造物之道”。“道”是整个宇宙和天地万物之“造物主”,但它与“天主”“上帝”“真主”等某些宗教所宣扬的造物主不一样,“道”既没有神性,也没有人性,它只有自然性。它没有像人一样的原型实体,它有时候显现为“无”,有时候显现为“有”。换言之,“道”呈现为“无”与“有”两种形态,因此在造物之时,我们既应从“无”的角度去理解造物之奇妙,以及所造之物的玄妙功能,也应从“有”的角度去理解造物所需材料以及所造之物的外形。在“无”和“有”的共同作用下,造物可以变得“玄之又玄”,妙之又妙。
比如去掉一些“有”(原材料),便能增加一些“无”,亦即增加其空间与功能;而在“无”中增加一点物质(原材料),便多了一些“有”,从而丰富其外形。因此,造物时应巧妙处理二者之间的关系,以求达到“无”与“有”的最佳平衡状态。比如说要建造一座房子,造房子的人先要在脑子里存有“道”,即关于这座房子的理念,此时之“道”已经是理念了,所以它就不再是通常所说的“道路”之“道”了;这就叫“道可道,非常道”。而造房子的人要造出一座房子来的话,他首先要先给这座房子命个名,或者叫它四合院,或者叫它四层楼,或者叫它吊脚楼,或者叫它围屋,等等,但这些具体类型的房子,已不是我们所说的某种房子之抽象名称,而是实实在在的可以住进去的房子;这就叫“名可名,非常名”(“常名”即指通常所指的抽象的名称或概念)。
又如造物主欲建造天地之时,他面对的是宇宙间空荡荡的“无”,此时,他必须依靠自己的理念和外在的物质(比如“气”)建造出天地来;于是,他动了心思,有了理念,此时的他便是“天地万物之母”;这就叫“无,名天地之始;有,名万物之母”。所以,作为造物主,他面对的多是什么都没有的“无”,而我们也能从中发现世界之奇妙,原来它是造物主借助于“气”(天地万物之质料)而建造出来的;这就叫“故常无,欲以观其妙”。而造物主由于脑子里先有了建造各种天体与物体(含生物)之理念,故而能够依照理念去造出天地万物来;这就叫“常有,欲以观其徼”(“徼”即指最初的模型,而令人惊异的是,这最初的模型竟然是造物主脑子里生发出来的理念)。不管是宇宙间最初形态的空荡荡的“无”,还是后来琳琅满目的蕴含天地万物之“有”,它们都是宇宙不同时期的名称,是用来称呼宇宙的,“无中生有”本来就很玄妙,而“有再生有”(即天地万物又会不断地生出新的生命和物种来)就更奇妙;这就叫作“此两者同出而异名,同谓之玄;玄之又玄”。而“众妙之门”在哪里呢?就在于有了造物主,以及他可以利用的“气”。由此可见,要想造物,必须满足两个基本条件,那就是造物主和原材料。有了这两个条件,造物主便能运用他的理念,造出各种各样的物来。比如用木头可以造出卧具(比如床),造出坐具(比如凳子),造出各种交通工具(比如车子),造出各种炊具(比如甑),甚至造出丧葬用具(比如棺材)来。但木头仅对于造物者(比如木匠)而言是有用的,对于并非造物者的其他人而言,那些原材料仅仅是木头而已,因此,若要比较造物主和原材料之间孰轻孰重的话,造物主更为重要。
