本书虽为“科学读本”，却无须公式开道、方程布阵，通识是它的起点，科学与人文的融会则是其旨归。撷取中外贤哲的智慧结晶，涉猎广泛，运思深刻。或从宏观上言及宇宙的起源、生命的进程、人与世界的关系等终极命题，或从微观上描述外星智能生物的可能性、双螺旋的发现，展示科学的新进展。神妙奇幻、玄奥多彩的科学图景，为大学生形成科学观念、洞察科学历程、开阔科学视野、培育科学精神，提供一个新鲜而有力的读本。

吴国盛，男，1964年9月生于湖北省武穴市。现任北京大学哲学系教授、博士生导师。北京大学理学学士（1983）、哲学硕士（1986），中国社会科学院哲学博士（1998）。曾任职于中国社会科学院哲学研究所（1986－1999），1997年破格晋升为研究员。

卷首语

第一部分　科学的世界图景

　题说

　1、世界图景：简单性与复杂性

　2、宇宙

　3、生命

　4、人类

第二部分　科学的精神传统

　题说

　5、数学

　6、实验

　7、博物

　8、科学与哲学

　9、科学与宗教

　10、科学与美

第三部分　科学的社会责任

　题说

　11、科学与人性

　12、科学与政治

第四部分　科学的激情生活

　题说

　14、激情发现

　15、学术纷争

　16、浪漫生活