瓦剌，时代汉文史籍对卫拉特蒙古诸部的能称，蒙古语oira （复数为oirad或oyirad）的汉译。蒙元时期译为斡亦剌、斡亦剌惕、外剌、外剌歹、偎剌，时代译为瓦剌，清代译为卫拉持、额鲁特、厄鲁特等。汉语意为“亲近”常引申为近亲者、邻近者。有的学者认为其名来自“oi-yin-arad（森林民）”一词，即拉施特《史集》所说的“林木中百姓”。此外，还有其他的解释，不一一列举。

在有明一代两百多年中，瓦剌既有千军万马乘风驰骋，大地为之颤动的强盛时期，又经历了四面受敌，陷于困境的艰苦岁月，但瓦剌人民始终顽强不息的拚博、奋斗着。本书就是要提示这一历史进程，并触及瓦剌社会生活诸方面，以献给至今尚生息繁衍在新疆、青海、甘肃、内蒙古等地的卫拉特蒙古族人民。

白翠琴，1938年12月20日生，浙江省温州市平阳县腾蛟镇人， 1964年南开大学历史系毕业后，进入中国社会科学院民族研究所从事研究工作至今。现任中国社会科学院民族研究所研究员。兼任中国蒙古史学会理事。多年来主要致力于元史、蒙古史以及魏晋南北朝民族史的研究。

第一章 瓦制先民历史溯源

一 斡亦剌分布迁徙

二 世联戚畹权势显赫

三 斡亦剌社会状况

四 斡亦剌现周围诸族的关系

第二章 崛起漠北统一蒙古

一 元室北迁及汗权衰微

二 杀汗夺权崛起漠北

三 脱欢击败政敌统一蒙古

四 瓦剌诸部的组成及联盟发展

第三章 挥戈南下威震中原

一 联合东西巩固两翼

二 通贡明廷及马市贸易

三 土木之役俘获明英宗

四 景泰和议及恢复贡市

第四章 也先称汗祸起萧墙

一 与脱脱不花联盟破裂兵戒相见

二 也先称汗矛盾激化

三 内讧蜂起也先被杀

第五章 瓦剌主力西迁及发展

一 也先之后卫拉特联盟的变化

二 东西蒙古纷争和瓦剌主力西迁

三 遣使明迁往来不绝

四 瓦剌与西域诸族的联合及斗争

第六章 社会制度和经济状况

一 社会组织及统治机构

二 封建制度下的阶级关系

三 游牧为主的经济生活

第七章 宗教、习俗及文化艺术

一 宗教信仰的变化

二 富有特色的风俗习惯

三 绚现多彩的文化艺术

附录一 大事记

附录二 主要参考著作目录

附录三 作者部分有关论文