天亮后，就是十三日。
雨还在下，秀吉军照例按兵不动。光秀觉得这正是机会，抓紧巩固淀城及其他后方防御阵地。他像看到大鱼才急忙匆忙织网似的手忙脚乱。因此他当然不会主动出击。
正午时分，秀吉方出现一阵吵嚷。织田信孝与丹羽长秀军从大坂方向陆续赶来。
“终于来了。”
秀吉立即开始行动。他坐上轿子，在大雨中赶到大冢(今高槻南方河港)河岸，出迎信孝与长秀。
远远看到信孝与长秀，秀吉就从轿子里急忙跳下，在大雨中跑到信孝面前，单腿跪下道：
“啊，有二位大力鼎助，足可告慰右大臣在天之灵。”
信孝随意答道：
“辛苦了。”
秀吉站起，走到丹羽长秀身边，拉住长秀双手毕恭毕敬表示感谢。他小声说：
“不胜感谢。”
秀吉通过使者知道，为说服信孝，长秀费尽口舌。秀吉在雨中，把敌我情况大致介绍一遍。同时他还介绍了自己的攻打方针和阵地地形。这一带是淀川河流域平原中最狭窄地区。西边是突出山脉的天王山压顶而来，东岸有石清水八幡山逼近河川。
长秀和蔼地说：
“万事皆可酌情处理。”
他还说，事已至此，全听你的安排，不用在意，请随意指挥调动。
“那好。”
雨中军议就此结束。
秀吉丢下一声“那开始吧！”，像说开始捣年糕一般随便。他返回轿子命道：
“走！”
他与信孝和长秀商定，以他们新到大军为中军，布阵后方。而本为中军的秀吉直属军，则全部(除作预备队的羽柴秀长队外)转为前线部队，出发准备攻击。
后方军队按部署重新开始移动，一队接一队，不断向前推进。秀吉在大军开始移动前就坐上轿子亲往前线。轿子奔跑在山脚下街道上。秀吉从轿子里伸出头，挥动手，向移动中的人马大喊：
“抖擞精神！”
雨越下越大。秀吉连声大呼“精神抖擞，建立功勋！”与秀吉喊声呼应，移动的人马大潮发出更大轰鸣声，向前疾驰。
随着秀吉大军到达，前线原本零零星星的铁炮声，突然大变，双方几千杆铁炮一齐开火，山崩地裂。这时为后晌四时余。
明智军攻击也非常激烈。特别是从洞岭返回，加入前线的光秀第一家老斋藤利三军，把秀吉前线部队高山右近两千将兵轻松击破，直逼第二线中川濑兵卫军。濑兵卫呵斥自己的两千五百士卒，顽强抵抗。濑兵卫指挥打仗时恶口杂言不断，世上少有。他大喊：
“不准后退，后退者斩！”
同时指着想后退的骑士名大骂：
“某某兵卫，混账！”
看到勇敢骑士也连呼其名，口中喷火般大喊：
“某某兵卫，看到了！勇敢顽强，亲眼看到！”
即便如此，中川军要阻止斋藤利三军猛攻还是显得势单力薄。在这关键时刻，第三队池田胜入斋军参战，秀吉直属的加藤光泰也率军沿淀川河床赶来增援。斋藤利三军终于开始出现溃败迹象。
此时，从大路西侧天王山上发出震天枪声，枪弹暴雨般从右边泼向斋藤利三军右侧腹部。这一高地被中川濑兵卫预先派出的一队士兵占领，这一阵枪林弹雨，无疑将加速斋藤军崩溃。明智方松田政近为救援，率队企图抢夺天王山高地，却被濑兵卫军从山上居高临下攻击，同时还受到沿山麓增援而来的秀吉方堀道利队夹击，最后战死。
在此期间，秀吉把后方中军不断派往前线。但由于烟雨朦胧,硝烟弥漫，所以敌我到底谁胜谁败，肉眼难以分辨。不过前线不断派回的信使，使他能多少知道一些前线战况。“明智军先锋为谁？”
秀吉问。信使答道：第一队是斋藤利三，第二队是阿閇(bi)贞秀。先锋队之后，就是明智光秀亲自指挥的一万中军。
“内藏助(斋藤利三)情况如何？内藏助是否开始溃败？”
秀吉只问信使斋藤利三情况，他命信使关注斋藤利三是否溃败。秀吉专等这一明智光秀阵营最强部队，只要稍露溃败苗头，他便要展开下一步战斗。开战一小时后，斋藤军开始显出有些不稳。
秀吉抓住这一机会，即时命令全军发动总攻。他首先连续向右翼增派部队，命沿淀川河床向前推进。将兵们在沙地和河滩浅水上神速前进。能神速前进，还有一个原因是因光秀主要兵力大部在后方，这一带几乎没有守军。秀吉军这支右翼部队，进入明智先锋队侧面，摆出包围先锋队的态势。
这时斋藤害怕了，只能开始撤退。
光秀看到前线将要溃败，才急忙投入预备队。
“太迟！”
秀吉后来在谈起这次战役时为光秀感到惋惜。在观察战机方面，光秀总是慢秀吉一步。此时投入预备队，时机已晚。预备队到前线马上受到秀吉军围歼，纷纷溃败，连连后退。后方的明智军被后退士兵冲击，坚持不住，乱了阵脚，最后终于不打自败，开始四方逃散。这时自战斗开始刚两小时余。明智光秀暂时退却到胜龙寺城，企图集中诸将和残兵，准备反攻。但伊势贞兴等有力将领大半都已战死。看到如此惨状，明智光秀只好放弃作战，逃回近江坂本城去了。
2
战机就在此时。
佐久间三左卫门接到撤退命令，冷静指挥作战，稳住全队阵脚，开始有计划撤退。
“良机已到！”
看到这种情况，秀吉在贱岳上大喊。他不失时机地命令吹响号角，击打战鼓，向全军发出总攻命令。羽柴军开始勇猛追击，但遭到猛烈还击，还是败退下来。
秀吉从山坡下来，亲自指挥主力参加追击。刚败退下来的追击军被主力从后边堵住，转回身重新开始追击，秀吉军终于咬住敌人队尾。
三左卫门小队非常英勇。但他们阵势是退却，只能边退边打，所以阵形逐渐出现败迹，败迹一旦出现便逐渐加快。秀吉军趁机大喊：
“冲啊！冲啊！”
秀吉军击鼓鸣金，加快追击。三左卫门队溃败而走，最后仅剩二十人左右逃到胞兄盛政坚守的权限坂阵地脚下，要从这里爬上山峰，逃回本军阵地。
山上盛政军向山下秀吉军乱箭齐发，援护三左卫门败军。山顶山谷硝烟弥漫，战斗进行到最高潮。战况不分胜负。
秀吉觉得：
“时机已到！”
要打破这种胜负难分的战况，使战局有利于己方，只有大量投入兵力。但秀吉已把手上所有预备兵力都投入战斗。最后剩下的只有身边护卫自己的这些小姓们。他要把这些小姓也投入战斗。
“尔等听命！”
秀吉大声命令，
“不需护卫吾。马上冲上参战，建立功勋！”
听到这一命令，小姓们一哄而起，争先恐后冲下山坡。冲下山坡后还要冲上前边山坡。敌人集中在前边山坡中腰。
小姓们像猎犬般红着眼追击敌人。名垂后世的所谓“贱岳七枪”，就是此时产生。第一枪手是福岛市松（正则），他与柴田军首屈一指勇将拜乡五左卫门展开肉搏，最后杀死对方，砍下五左卫门首级。加藤虎之助（清正）也砍杀敌人铁炮大将户波隼人。其他如加藤孙六（嘉明）、协坂甚内（安治）、平野权平、糟屋助右卫门、片桐助作（且元）等也都分别建立功勋。
固守半山腰的敌人开始溃败，但山顶盛政主力阵地却几乎未受影响，旌旗照样在微风中飘动。战斗直到太阳高高升起还未结束。此间佐久间麾下许多将领战死，但盛政阵地依然岿然不动。
正在双方激烈战斗之时，却出现了一件意外事件。
柴田方一个将领突然率军撤出阵地，开始向北方撤退。敌我双方都不能理解其行动。双方正在激烈战斗，某方只要再稍加努力，便会取胜。在这关键时刻，这个将领却卷起战旗，落下帷幕，整装列队，像要去郊外游山玩水一般，随随便便就率军退出阵地，走人了。
此人就是前田利家。
“又左撤走！又左撤走！”
听到这一消息，佐久间盛政终于显出狼狈之相。
前田利家属于柴田一方。这还是信长时代的体制，前田利家受信长之命做柴田胜家属下大名，所以他也无可奈何。
但他却是秀吉亲友，特别是他们夫人之间关系非常亲密，利家小女阿豪甚至还是秀吉养女。由此看来，利家本应加入秀吉阵营，但在当时体制下，他只能归柴田指挥。
利家驻守的是佐久间盛政权限坂阵地后一座叫做茂山的山峰，东边与羽柴方神明山相峙。在战术上，他所处位置是守卫佐久间盛政背后。但他却几乎未参加战斗便率军撤出阵地，开始下山。
盛政急派使者去问：
“所向何方？”
利家若无其事地回答：
“有事，回国。” “回国？”
使者大惊。前田利家领地为能登国，居城为七尾城。
“正是，回国。”
利家重复一下对方问话。扔下这句话后，利家就从面向湖畔的山坡下山。此前，利家作为柴田胜家外交使节团一员在山城国天王山面会秀吉时，双方不言自明，达成默契。利家守信，尽其所能。其实利家自己也说不清此时的心情。这一行动，当然有友情在。利家本为守义重情之人，并以此著称于世。但若仅以友情或忠实决定自己行动，那眼前的现实却是过于惨烈。利家在茂山山顶观望战况，对各方情况进行分析，最后得出结论：
“柴田必败！”
柴田方如果战败，那他利家也只有灭亡。因此还不如此时以“友情和忠实”为名撤退，加恩于秀吉，便于今后保身。
利家这样判断。
利家撤下茂山，越过盛政阵地背后山谷对面的山峰，下到盐津滨。盐津有一条通往越前敦贺的山路。利家率军从这条山路，头也不回撤出了战场。
利家这一行动，给柴田军各阵地带来不可估量的心理冲击。因为主将佐久间盛政在最前线的权限坂布阵对抗秀吉，其他将领阵地为其后方各个山峰。盛政阵地在这些阵地侧面，所以从这些阵地能看到的只是撤退的前田利家。
他们看到前田利家撤退，不由觉得：
“难道前线已开始溃败？”
他们如此看不是没有道理。同时他们开始动摇，坐立不安，有些人便效仿利家，匆忙开始撤退。不破光治、金森长近等都慌忙撤下山来。
这一现象使正在前线激战的盛政大为吃惊。他急忙奔上山顶查看后方阵地。眼前所有战旗都在慢慢蠕动，逐渐消失在后方。
“后方已乱！”
盛政阵地将领们也开始动摇。这一现象用当时的军事用语说叫做“背崩”，意即像一场雪崩引起连续雪崩一般。最后战场上只剩下盛政的前线部队。被抛弃的恐怖感笼罩在佐久间部队将士心头。事已至此，不论盛政是一个如何优秀的指挥官，具有如何高明的指挥能力，也不可能控制早已充满恐怖感、魂不附体的将士了。
“冲啊！”
从贱岳西坡看到敌阵发生动摇，秀吉不失时机大声呵斥全军发动总攻。山坡陡峭，秀吉只顾指挥呵斥，不小心脚下一滑就摔倒了。
“扶起俺，扶起俺！”
秀吉为鼓舞全军，对左右高声大笑。左右也都“哄”地大笑，边笑边跑过来扶起这小个男人。扶起后秀吉坐到马扎上更不得安宁了。
“螺号给俺！”
他从身旁号手手中要过螺号，要亲自吹。他嘴唇紧贴号嘴，深吸一口湖北清冽的空气，便胡乱吹将起来。吹了几声还觉不过瘾，他又大声招呼一个高个子足轻过来，爬上这大个子足轻的肩上吹将起来。
“快瞧大将那样子！” 所有山峰上、所有山坡上、所有山谷中的将士都看见了秀吉，都从秀吉的行动中获得勇气。他们知道秀吉在看着自己，便更加勇猛地奔上山坡，跨过小河，爬上悬崖，向前，再向前，冲锋陷阵。胜券已在握，他们红眼拼命寻找建立武功的机会。
仗打到这种状况，已不以人的意志为转移。像洪水连续冲毁下游堤防那样，只要顺其自然即可。
佐久间盛政防御线终于被冲垮。秀吉不给盛政喘息机会，一千，两千，五千，接连派兵冲击。将士们像猎犬一般，勇猛追击佐久间盛政逃兵。
“胜了！”
