前言
本书不拘泥纯文本的解释。解读大约有三层思路：尽量尊重老子当时的本意；不回避当今视角；就现代人与生物圈的紧张关系，领悟老子的先知先觉。
在老子看来，最简单的，其实就是最玄妙的。大千世界以及人类的生存之“道”，很可能就在日落日出、一年四季这样简单的常识中。在没有“科学地”认识太阳系轨道的情况下，先人是如何理解时间单位的？为什么太阳总要在一天的时间里升落？为什么春夏秋冬总要在一年的时间里循环？
在老子的岁月里，人类的生产方式刚刚从每“日”狩猎采集过渡到每“年”播种收割，文明的时间单位涵义实现了第一次跃升。数十万年的生活方式戛然改变，引起人们的焦虑和思索：文明与时间单位有着怎样的关系？
本书试图揣摩，在老子的岁月里，他老人家是怎样认识时光岁月的，尤其对岁月日子这样的自然时间单位，老子是怎样理解它们与文明之间的关系的。因此，书名含有三层意思：老子的岁月，老子的时间，老子的时间单位。
万物之禀赋无一不是经过岁月酿成的。若以道为岁月，德为禀赋，岁月酿成禀赋可揭示道与德的内在逻辑关系，可以作为解读《道德经》的一把钥匙。
在本书的81个议论中，与“岁月”密切相关的有：第一章，第四章，第六章，第十四章，第二十一章，第二十五章，第三十二章，第三十四章，第三十五章，第三十七章，第三十八章，第三十九章，第四十章，第四十二章，第四十三章，第五十二章。这16章可以形成一个道与时间以及时间单位的阅读系列。
检讨现代人与自然的关系，原罪意识是一个重要的思想资源。第十八、七十三、七十七、八十章所议论的四个主题：获得智慧、突破禀赋、达到极限、成为负担，构成了人类原罪从信仰演变为现实的完整逻辑。
一个字，可以与其他字组成几十、甚至上百个意思不同的词。在《老子》中，很多地方是用字、而不是用词来表达语义的。这就要求读者从这个字的本义出发，再参考上下文，方能接近老子使用该字的语境。老子距离中国字的原生态要比我们近得多，所以，本书尽量利用甲骨文以及金文来认识各章节中的关键字，进而作为一种解读格式。
书中的甲骨文、金文、篆文字体来源于：汉典网http：//www.zdic.net/；Chinese Etymology网http：//www.internationalscientific.org/；王本兴《甲骨文小字典》，北京文物出版社，2006年。
字源解释所依据的字典有：徐中舒：《甲骨文字典》，成都：四川出版集团：四川辞书出版社，2006年；赵诚：《甲骨文简明词典》，北京：中华书局，2009年第2版；李乐毅：《汉字演变五百例》，北京语言大学出版社，2005年第2版；李乐毅：《汉字演变五百例续编》，北京语言大学出版社，2000年第1版；
《古代汉语字典》，北京：商务印书馆国际有限公司，2005年；《辞海1989年版》，上海辞书出版社，1989年第1版；汉典网。
一部分图片来自互联网上的新闻资料，感谢图片的制作者和上传者。一部分图片来自我和家人以及朋友外出旅行时，随手拍的照片。为了使图片与文字的意思配合恰当，请禤真明（mypaint@126.com）先生手绘了一部分插图。这些朴素平常的图片表明，遥远的甲骨文，看上去玄乎深奥的老子话语，其实与我们身边天天发生的平常事、天天看到听到的新闻，密切相关。通过这些熟悉的场景和画面，也许可以引导我们跨越时空，接近老子的内心世界。
读者可以从网上获得本书的资料支持，如相关文章和彩色插图等。具体操作方法为：发电邮，根据自动回复邮件的指引，获得所需资料。该电邮用户名是根据“老子的岁月”汉语拼音形成的。
在本书的写作过程中，得到同事吕元礼教授的热情鼓励和支持。与他切磋，是一种享受。每当手稿的新一章刚出炉，我太太顾颖往往是第一个读者，她的直觉和意见，给了我不少启发。本人（lgy@szu.edu.cn）期待与您交流。
