前 言
祖先崇拜是一种世界范围内的宗教文化现象，其中，以中国为核心的东亚和东南亚地区，其形态发育相对复杂，影响最为深远。祖先崇拜是在灵魂崇拜、生殖崇拜和图腾崇拜的基础上逐渐形成并发展起来，从最初的女性祖先崇拜到男性祖先崇拜、英雄崇拜和首领崇拜，在父系氏族社会达到它的极盛。父系社会的祖先崇拜包括始祖、远祖和近祖。
黎族的原生宗教信仰信奉万物有灵，以祖先崇拜为核心，其次是自然崇拜和图腾崇拜。其崇拜对象以“鬼”（黎语称“鼎”）的形象出现在人们的思想意识中，黎族鬼的种类非常繁多，大致可以分为“天鬼”、“地鬼”、“人鬼”三种类别，其信仰渗透到黎族人社会生活的各个方面。在黎族的“鬼魂”世界中，“祖先鬼”是最大的鬼魂，它支配着人们的生存与祸福，表现出“佑”和“害”的双重属性。在漫长的历史演变过程中，黎族的“祖先鬼”多种层次并存，按照其表现形式、内容及产生的时序，大致可分为始祖崇拜、远祖崇拜、近祖崇拜和家祖崇拜四类。
作为黎族支系之一的美孚黎，其祖先崇拜从其仪式操作上包括丧葬仪式和供奉仪式两个方面。通过丧葬仪式的举行，安抚死者鬼魂，保护生者免受鬼魂的困扰，凝聚家族的力量。供奉仪式有家庭祭祀，鬼屋祭祀和坟墓祭祀三种。家庭祭祀是黎族社会源远流长的主要祭祖形式，是供奉祖先的原初形态，最能体现黎族古祭祀习俗。根据祭祖事项、目的和内容的不同，可以分为三种类型：一是重大事件的告祖仪式；二是岁时节日的献祭仪式；三是遭遇不幸的禳解仪式。鬼屋祭祀在黎族部分地区才有，是黎族供奉祖先的后来衍生形态，主要有节日献祭和平日的禳解仪式两种类型。坟墓祭祀在黎族地区是晚近才出现的祭祀形式，至今不甚昌盛。
道公是沟通人和“鬼”之间的媒介，在黎族社会中，他们是受人尊重的宗教活动主持者，但并没有脱离生产劳动。在西方村，道公有三种类别：汉道公、黎道公和百蹦。汉道公和黎道公由公派推选，义务为民众服务，在日常的法事活动中其职责明确，分工合作，家庭的祭祀活动由黎道公负责，鬼屋的祭祀活动由汉道公负责。百蹦是自行产生，一般情况下都是经过病痛折磨以后才能通灵“查鬼”，成为百蹦，其“查鬼”、“做法”要收取一定的报酬。
聚居于祖国边陲的黎族，由于其特殊的地理位置以及由此衍生出的政治、经济形态,而使其祖先崇拜在自身特有的社会背景和文化语境中既体现出了传统中华文化的普世性特点，又蕴含着自身独特的民族特色。作为其支系之一的美孚黎，其祖先崇拜文化形式多样，内容丰富，仪式繁杂，具有独特的民族风情和地域特点，具体表现在：其一，祖先崇拜文化原生质朴，体现出原生宗教的信仰特点；其二，祖先崇拜兼容并蓄，多元文化复合交融；其三，祖先崇拜文化别具一格，具有鲜明的民族个性。
祖先崇拜作为美孚黎社会文化的组成部分，具有多重文化功能：其一，禳灾祈福，繁衍子孙；其二，调适整合，族群认同；其三，互助协作，道德教化；其四，规范习俗，传承文化。这些功能和影响已深深渗透到美孚黎社会生活的各个方面。
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